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Los sistemas globales de alimentos no son sustentables. Los alimentos industrializados pueden consumir 100 veces más energía en su producción y distribución que la que recibimos en nuestros cuerpos en términos de nutrición. En los países desarrollados, el consumo de alimentos de una familia genera ocho toneladas de emisiones de emisiones de dióxido de carbono por año. Esto es así por la utilización de combustibles fósiles no renovables. Pero ¿qué hacer?

En los últimos 10 años, la distancia creciente respecto de los alimentos y el aumento de las emisiones de dióxido de carbono procedentes del transporte de los alimentos ha generado una mayor demanda de alimentos cultivados localmente. Pero, para muchos de nosotros que vivimos en las ciudades, la separación entre la ciudad y el campo ha parecido ser un obstáculo para la producción local de alimentos. Algunos planificadores y arquitectos han respondido discutiendo nuevas formas de producir alimentos en las ciudades a través de lo que llaman “paisajes urbanos productivos”, construidos sobre los recursos existentes, como las 59 granjas urbanas del Reino Unido, los cerca de 1.000 jardines comunitarios y las 66 escuelas-granja. El eje de los proyectos de alimentos de Dott 07 fue re-enmarcar los sistemas alimentarios como oportunidades de diseño, y considerar qué medidas de diseño podrían adoptarse para facilitar a los habitantes de la ciudad el cultivo de sus propias frutas y verduras.

El proyecto de agricultura urbana en Middlesbrough reunió a más de 1.000 ciudadanos – o “nuevos agricultores urbanos”- para cultivar alimentos en contenedores pequeños, medianos y grandes por toda la ciudad.

Creciendo juntos

Durante el verano y el otoño de 2007, miles de personas que viven y trabajan en Middlesbrough, Inglaterra, participaron en un proyecto para aumentar la producción local de alimentos y reducir las distancias respecto a éstos.

Personas de todas las condiciones sociales y económicas trabajaron juntos, cultivando alimentos y entablando nuevas relaciones con los productores locales y los agricultores de la ciudad y sus alrededores. Su objetivo ha sido promover un nuevo futuro sustentable, no sólo para Middlesbrough, sino también para otras comunidades post-industriales en el Reino Unido.

Ellos también están trabajando para crear conciencia sobre los beneficios y las oportunidades para cultivar y garantizar alimentos para nuestros pueblos y ciudades. Los productores locales necesitan estar conectados a los nuevos mercados, debe crearse una nueva relación entre lo urbano y lo rural, y las comunidades necesitan más experiencias de “de la granja a la mesa”

El ayuntamiento de Middlesbrough y David Barrie, productor senior de Dott 07, han liderado el proyecto, trabajando en estrecha colaboración con más de 15 escuelas primarias y secundarias, varias organizaciones comunitarias y de voluntarios, y agricultores de “allotment” (pequeñas parcelas de propiedad pública ubicadas en las ciudades estinadas a huertas). Fue impulsado por el compromiso de la organización Bioregional con el concepto de “one planet living” (un planeta para vivir), desarrollado en colaboración con el Fondo Mundial para la Naturaleza y aprobado por el Ministro de Estado de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales.

¿Cómo funciona la agricultura urbana?

Entre octubre de 2006 y marzo de 2007, David Barrie y su equipo consultaron grupos comunitarios, organizaciones de voluntarios, escuelas y organizaciones de salud pública en Middlesbrough. Barrie recibió el apoyo de gencia de diseño de servicios Zest Innovation, y de Debra Solomon, artista y autora de culiblog.com, una publicación online sobre cultura alimenticia.

Más de 80 grupos, escuelas y otras organizaciones expresaron su interés en participar en un proyecto de “de la tierra a la mesa” dedicado a la búsqueda de un sistema local de alimentos más saludable y sustentable. Participaron grupos de primaria y secundaria, hogares residenciales, asociaciones de “allotments”, unidades de salud mental de los hospitales locales, grupos de vecinos, organizaciones de voluntarios e incluso el personal de una tienda de la calle principal de compras del centro de la ciudad. El Ayuntamiento contribuyó al aceptar remover la tierra de una parte del principal parque local para que los equipos de agricultura urbana pudieran cultivar alimentos.

Los grupos identificaron tanto los lugares para cultivar como los productos que deseaban cultivar. Luego, en mayo de 2007, unas 1.000 personas comenzaron a cultivar frutas y hortalizas en contenedores en lugares de toda la ciudad. Recibieron el apoyo de los horticultores locales, agricultores y productores de alimentos.

Entre junio y septiembre, este nuevo equipo de agricultores urbanos llevó los productos cosechados a un gran evento denominado “patio de comidas”:  tres semanas de actividad en la que la gente preparó y consumió platos a base de ingredientes que ellos mismos habían cultivado.

El furor de la producción de alimentos culminó en septiembre en una “comida para Middlesbrough ‘- un banquete para 1500 personas en la plaza principal de la ciudad. Los participantes del proyecto de cultivo crearon el menú con productos que ellos mismos habían cosechado. Los productores locales proporcionaron la carne y verduras para complementar la comida, que fue preparada y servida al aire libre. Por último, el proyecto se presentó en el Festival de Dott 07 y los grupos participantes prepararon alimentos para los asistentes al evento en un nuevo “patio de comidas”creado especialmente para la ocasión.

El éxito del proyecto hizo que ayuntamiento de Middlesbrough encargara a los diseñadores André Viljoen y Bohn Katrina – autores de Paisajes Urbanos Productivos– un mapa que identifique espacios actuales y potenciales para el cultivo de alimentos en la ciudad. El mapa se constituyó como un punto de referencia para nuevas iniciativas. En él se detallan las parcelas existentes en la ciudad, las tierras sobrantes y destaca las conexiones entre la ciudad y los productores locales de alimentos. Este es un plan para la autoridad local que permite considerar un nuevo contexto para las estrategias hacia una economía alimenticia más local y sustentable. Ahora el desafío de diseño es crear servicios, mercados e infraestructura para ayudar a la ciudad a convertirse en autosuficiente en materia alimenticia.

Por qué Middlesbrough?

“Al igual que muchas ciudades post-industriales, Middlesbrough tiene una gran cantidad de tierras sobrantes”, explica David Barrie. ‘Una cierta proporción puede ser reconstruida para uso comercial, pero todavía hay mucho espacio en desuso. La ciudad ha hecho cosas increíbles en los últimos dos años en la mejora de su esfera pública, ¿por qué no convertir parte de ella una nueva forma de espacio público? “Industrialmente, también, el sector está evolucionando rápidamente. Las áreas al norte de Middlesbrough fueron el corazón de la industria química pesada de Gran Bretaña. Ahora el área se está diversificando hacia las energías renovables y la producción de biocombustibles, y más recientemente a través de una inversión de 250 milliones de libras por parte de Ensus para la planta de bioetanol más grande de Inglaterra. «La zona va a jugar un papel importante en nuestra economía futura, más involucrada en el cuidado del medioamboente”, dice Barrie, y hay muchas personas en Middlesbrough que se preocupan por su ciudad. Es un buen lugar para hacer un proyecto público”.

Fuente: Designs of the Time – Dott 07

Tags: agricultura urbana, desarrollo comunitario, diseño sostenible

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