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Los sistemas globales de alimentos no son sustentables. Los alimentos industrializados pueden consumir 100 veces más energía en su producción y distribución que la que recibimos en nuestros cuerpos en términos de nutrición. En los países desarrollados, el consumo de alimentos de una familia genera ocho toneladas de emisiones de emisiones de dióxido de carbono por año. Esto es así por la utilización de combustibles fósiles no renovables. Pero ¿qué hacer?

En los últimos 10 años, la distancia creciente respecto de los alimentos y el aumento de las emisiones de dióxido de carbono procedentes del transporte de los alimentos ha generado una mayor demanda de alimentos cultivados localmente. Pero, para muchos de nosotros que vivimos en las ciudades, la separación entre la ciudad y el campo ha parecido ser un obstáculo para la producción local de alimentos. Algunos planificadores y arquitectos han respondido discutiendo nuevas formas de producir alimentos en las ciudades a través de lo que llaman “paisajes urbanos productivos”, construidos sobre los recursos existentes, como las 59 granjas urbanas del Reino Unido, los cerca de 1.000 jardines comunitarios y las 66 escuelas-granja. El eje de los proyectos de alimentos de Dott 07 fue re-enmarcar los sistemas alimentarios como oportunidades de diseño, y considerar qué medidas de diseño podrían adoptarse para facilitar a los habitantes de la ciudad el cultivo de sus propias frutas y verduras.

El proyecto de agricultura urbana en Middlesbrough reunió a más de 1.000 ciudadanos – o “nuevos agricultores urbanos”- para cultivar alimentos en contenedores pequeños, medianos y grandes por toda la ciudad.

Creciendo juntos

Durante el verano y el otoño de 2007, miles de personas que viven y trabajan en Middlesbrough, Inglaterra, participaron en un proyecto para aumentar la producción local de alimentos y reducir las distancias respecto a éstos.

Personas de todas las condiciones sociales y económicas trabajaron juntos, cultivando alimentos y entablando nuevas relaciones con los productores locales y los agricultores de la ciudad y sus alrededores. Su objetivo ha sido promover un nuevo futuro sustentable, no sólo para Middlesbrough, sino también para otras comunidades post-industriales en el Reino Unido.

Ellos también están trabajando para crear conciencia sobre los beneficios y las oportunidades para cultivar y garantizar alimentos para nuestros pueblos y ciudades. Los productores locales necesitan estar conectados a los nuevos mercados, debe crearse una nueva relación entre lo urbano y lo rural, y las comunidades necesitan más experiencias de “de la granja a la mesa”

El ayuntamiento de Middlesbrough y David Barrie, productor senior de Dott 07, han liderado el proyecto, trabajando en estrecha colaboración con más de 15 escuelas primarias y secundarias, varias organizaciones comunitarias y de voluntarios, y agricultores de “allotment” (pequeñas parcelas de propiedad pública ubicadas en las ciudades estinadas a huertas). Fue impulsado por el compromiso de la organización Bioregional con el concepto de “one planet living” (un planeta para vivir), desarrollado en colaboración con el Fondo Mundial para la Naturaleza y aprobado por el Ministro de Estado de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales.

¿Cómo funciona la agricultura urbana?

Entre octubre de 2006 y marzo de 2007, David Barrie y su equipo consultaron grupos comunitarios, organizaciones de voluntarios, escuelas y organizaciones de salud pública en Middlesbrough. Barrie recibió el apoyo de gencia de diseño de servicios Zest Innovation, y de Debra Solomon, artista y autora de culiblog.com, una publicación online sobre cultura alimenticia.

Más de 80 grupos, escuelas y otras organizaciones expresaron su interés en participar en un proyecto de “de la tierra a la mesa” dedicado a la búsqueda de un sistema local de alimentos más saludable y sustentable. Participaron grupos de primaria y secundaria, hogares residenciales, asociaciones de “allotments”, unidades de salud mental de los hospitales locales, grupos de vecinos, organizaciones de voluntarios e incluso el personal de una tienda de la calle principal de compras del centro de la ciudad. El Ayuntamiento contribuyó al aceptar remover la tierra de una parte del principal parque local para que los equipos de agricultura urbana pudieran cultivar alimentos.

Los grupos identificaron tanto los lugares para cultivar como los productos que deseaban cultivar. Luego, en mayo de 2007, unas 1.000 personas comenzaron a cultivar frutas y hortalizas en contenedores en lugares de toda la ciudad. Recibieron el apoyo de los horticultores locales, agricultores y productores de alimentos.

Entre junio y septiembre, este nuevo equipo de agricultores urbanos llevó los productos cosechados a un gran evento denominado “patio de comidas”:  tres semanas de actividad en la que la gente preparó y consumió platos a base de ingredientes que ellos mismos habían cultivado.

El furor de la producción de alimentos culminó en septiembre en una “comida para Middlesbrough ‘- un banquete para 1500 personas en la plaza principal de la ciudad. Los participantes del proyecto de cultivo crearon el menú con productos que ellos mismos habían cosechado. Los productores locales proporcionaron la carne y verduras para complementar la comida, que fue preparada y servida al aire libre. Por último, el proyecto se presentó en el Festival de Dott 07 y los grupos participantes prepararon alimentos para los asistentes al evento en un nuevo “patio de comidas”creado especialmente para la ocasión.

El éxito del proyecto hizo que ayuntamiento de Middlesbrough encargara a los diseñadores André Viljoen y Bohn Katrina – autores de Paisajes Urbanos Productivos– un mapa que identifique espacios actuales y potenciales para el cultivo de alimentos en la ciudad. El mapa se constituyó como un punto de referencia para nuevas iniciativas. En él se detallan las parcelas existentes en la ciudad, las tierras sobrantes y destaca las conexiones entre la ciudad y los productores locales de alimentos. Este es un plan para la autoridad local que permite considerar un nuevo contexto para las estrategias hacia una economía alimenticia más local y sustentable. Ahora el desafío de diseño es crear servicios, mercados e infraestructura para ayudar a la ciudad a convertirse en autosuficiente en materia alimenticia.

Por qué Middlesbrough?

“Al igual que muchas ciudades post-industriales, Middlesbrough tiene una gran cantidad de tierras sobrantes”, explica David Barrie. ‘Una cierta proporción puede ser reconstruida para uso comercial, pero todavía hay mucho espacio en desuso. La ciudad ha hecho cosas increíbles en los últimos dos años en la mejora de su esfera pública, ¿por qué no convertir parte de ella una nueva forma de espacio público? “Industrialmente, también, el sector está evolucionando rápidamente. Las áreas al norte de Middlesbrough fueron el corazón de la industria química pesada de Gran Bretaña. Ahora el área se está diversificando hacia las energías renovables y la producción de biocombustibles, y más recientemente a través de una inversión de 250 milliones de libras por parte de Ensus para la planta de bioetanol más grande de Inglaterra. «La zona va a jugar un papel importante en nuestra economía futura, más involucrada en el cuidado del medioamboente”, dice Barrie, y hay muchas personas en Middlesbrough que se preocupan por su ciudad. Es un buen lugar para hacer un proyecto público”.

Fuente: Designs of the Time – Dott 07

En los últimos años las autoridades locales de Buckinghamshire en Inglaterra han sido motivadas a implantar una cultura de participación y empoderamiento de la comunidad en el desarrollo y prestación de servicios. Este proceso de involucrar a la comunidad en la toma de decisiones a todos los niveles, se establece para producir una transformación en la relación entre la comunidad y las autoridades.

Se solicitó a la agencia de diseño de servicios Engine, que facilite el desarrollo de una metodología de mejores prácticas para involucrar a las autoridades locales, proveedores y usuarios de los servicios. La metodología, que pasó a a ser conocida como “Servicios que tienen a todas las personas comprompetidas” (SHAPE por sus siglas en inglés), se modeló mediante un programa de trabajo que se concentró en los residentes del condado mayores de 50 años.

Una de las características clave de los proyectos de co-diseño es su complejidad a la hora de manejar las expectativas y establecer objetivos que estén lo suficientemente focalizados como para producir resultados tangibles, y sean lo suficientemente flexibles para mantener comprometida a personas con diferentes intereses. El proyecto comenzó con la amplia intención de mejorar el acceso al transporte y a la salud de los residentes mayores del distrito. Sin embargo, no se identificó ningún servicio específico que abordara esta cuestión.

Taller para el desarrollo de la metodologia

El proyecto incluía un programa de trabajo concentrado en un período de 4 meses. Las principales actividades se llevaron a cabo durante un conjunto de talleres que involucraron un amplio grupo de participantes: casi 40 personas del condado, funcionarios, profesionales de la salud, grupos de voluntarios y representantes de la comunidad.

Para comenzar, se propuso a los participantes el reto de viajar en autobus a uno de los hospitales locales y documentar sus experiencias en palabras e imágenes. Este fue el punto de partida para un taller dedicado a explorar los problemas y oportunidades desde la perspectiva de los usuarios.

Desde el comienzo, los funcionarios, residentes, y prestadores de servicios tenían que trabajar juntos, teniendo el mismo status dentro del grupo, para generar ideas y llegar a un consenso. Una vez que se llegó a un acuerdo dentro del grupo, podía comenzar la tarea de diseñar un servicio que satisfaga las necesidades y deseos de todos.

Los resultados fueron dobles. HealthConnect es una propuesta de desarrollo de servicios diseñada para mejorar el acceso a la salud y los servicios de atención social en Buckinghamshire. Es una respuesta a la forma en que las personas con accesibilidad limitada, especialmente en las zonas rurales, encuentra los viajes desde y hacia los médicos: particularmente estresante, demandante de tiempo y muy costosa. El segundo resultado lo constituyó la metodología Shape para la innovación de los servicios centrada en las personas.

El proyecto tuvo algunos impactos inmediatos: numerosos distritos y hospitales agregaron en sus sitios web información sobre la planificación del viaje.

Fuente: Engine

Justo antes de la Navidad de 2008, el Subdirector de Estrategia del Ayuntamiento de Barnet, uno de los 33 distritos de Londres, acudió a la agencia de diseño de servicios Engine para discutir un ambicioso programa interno el cual era el responsable de planificar. El objetivo consistía en entender cuál debería ser el papel de la autoridad local cuando los recursos presupuestarios son cada vez más escasos.

El programa llamado Future Shape (Forma Futura), se inició reclutando a 70 personas de todo el Ayuntamiento y de organizaciones locales, tales como el Servicio Nacional de Salud y la Policía para formar siete grupos de trabajo co-creativos cada uno con distintas tareas asignadas.

El plan consistía en proponer un conjunto de estrategias que abordaran todos los aspectos, desde cómo el ayuntamiento utiliza las propiedades que le pertenecen a la forma en que ofrecían los servicios al usuario. Se encargó Engine el diseño e implementación de un programa de trabajo para rediseñar la forma en que el Ayuntamiento brindaba servicios centrados en el usuario a los grupos más desfavorecidos en el distrito- entre el 1% y 2% de las personas que viven en Barnet y que representan un gran costo para el Ayuntamiento en términos de recursos presupuestarios.

Se llegó a un amplio consenso acerca de lo que en el futuro debería suceder con este grupo. El mayor obstáculo era que no había ninguna comprensión clara de lo que le estaba sucediendo actualmente. Engine desarrolló y ejecutó cuatro talleres secuenciales para diseñar y elaborar un prototipo de un nuevo modelo de prestación de servicios públicos en el distrito, con especial énfasis en los grupos más desfavorecidos. Barnet describió el objetivo como el diseño de un “vehículo de implementación”.

Diseñando una organización

En los talleres se estructuró un proceso para imaginar, visualizar, modelar, planificar y comunicar un nuevo modelo de prestación de servicios. El proceso fue desarrollado a partir de una revisión de la literatura sobre poblaciones desfavorecidas que permitió traducir varios aspectos de la teoría en herramientas prácticas. Se los facilitó a través de un proceso de diseño detallado, así como en la identificación de las cuestiones relacionadas a la aplicación y las estrategias de respuesta. También se tabajó con el equipo para identificar a las personas y organizaciones que resultan críticas para perfeccionar el modelo y se construyó una propuesta para cada uno de ellos.

Centrar la metodología en las historias de experiencias reales de las personas resultó muy poderoso. Permitió superar eventuales objeciones al cambio o la colaboración, y otros desafíos organizacionales. Se trabajó con familias de bajos ingresos, niños excluidos de la escuela y jóvenes sin empleo, educación o formación.

Se desarrollaron seis estudios etnográficos con familias e individuos. Los estudios duraron más de un día y se llevaron a cabo por un investigador social de Engine en áreas y hogares participantes.

Para cuatro familias se desarrolló un análisis de costo de ciclo de vida que permite saber los costos que representan para el Estado asisitir a alguien a lo largo de su vida. Las familias que se entrevistaron representaban altos costos. Los costos incluyen los de las intervenciones de servicios directos, como por ejemplo un trabajador social, los procedimientos legales y otros costos.

Al extrapolar hacia adelante también se puede estimar el costo para el Estado en términos de ingresos por impuestos de aquellos que los gobiernos suelen llamar “improductivos” – o una “carga” para el Estado. Los estudios etnográficos y de costo de vida se utilizaron para elaborar un informe sobre los principales descubrimientos y los materiales para los talleres.

Se implementó una serie de ejercicios para modelar cómo funcionan los sistemas actuales en Barnet. El equipo utilizó una serie de técnicas que incluyen el modelado de sistemas utilizando Lego. Éstas permitieron al grupo comenzar a desarrollar una gama de técnicas y significantes para apoyar el modelado de un nuevo sistema.

Modelando sistemas de prestación de servicios

El modelo del vehículo

A través de una serie de ejercicios, el grupo diseñó tres modelos de sistema independientes para abordar las necesidades de los más desfavorecidos. Los tres modelos reflejan los diferentes niveles de interacción en el sistema y se trabajó luego para refinar su diseño y fijar aún más los principios del sistema.

El modelo único resultante establece un marco para la interacción ciudadana y el desarrollo de la comunidad de primer nivel. Esto es apoyado por siete plataformas, definidas por los principios del sistema y refinada por los principios de la plataforma. Luego se desarrollaron las características y las especificaciones de cada plataforma.

Resúmen del modelo del vehículo

Fue importante que el grupo pudiera tener un diálogo distinto al habitual y abordara el problema de una manera muy diferente a lo acostumbrado. Engine desarrolló las habilidades analíticas y gráficas del equipo como parte del proceso, y se introdujeron aspectos de pensamiento sistémico de forma muy accesible para el grupo.

Utilizando los hallazgos y resultados de los ejercicios, Engine trabajó con el Ayuntamiento de Barnet para elaborar un informe que fue presentado al Consejo de Ministros, que incluye una versión 2.0 del modelo

- De acuerdo a su propia evaluación, el equipo pudo obtener mejores resultados que lo que hubiera ocurrido utilizando sus métodos tradicionales de trabajo en equipo.

- A lo largo de todas las actividades, se mantuvo al usuario del servicio siempre en un primer plano.

Fuente: Engine